Свободный Театр (полное наименование – независимая театральная антреприза «Свободный Театр») основан в Хабаровске 16 февраля 1996 года. Это – первая на Дальнем Востоке и до сих пор единственная театральная антреприза столь крупного масштаба. Свободный Театр объединил наиболее талантливых актёров и музыкантов трёх хабаровских театров – музыкальной комедии, театра драмы, ТЮЗа, а также краевой филармонии. В спектаклях Свободного Театра постоянно принимала участие передовая творческая молодёжь; многие молодые артисты затем пополнили столичные труппы.

Свободный Театр – театр музыки, балета, комедии и драмы. Основное жанровое направление – мюзикл. В то время, как мюзикл в России практически не существовал как жанр; Свободный Театр весьма успешно работал в этом жанре. Убедительным примером тому служит создание Театром (впервые в России!) собственной русскоязычной версии великого мюзикла Э.-Л. Уэббера «Призрак Оперы».

С момента своего открытия в феврале 1996 года в течение более полутора лет каждую пятницу(!) в Свободном Театре была премьера. Это были концерты классической, джазовой музыки, вечера старинного русского романса, русской народной песни, премьеры комедий, драм и шоу, созданные Театром за период, предшествовавший официальному открытию. В 1997–2005 гг. Свободный Театр активно работал в жанре мюзикла, выпустив более 20 оригинальных мюзиклов, в том числе и детских. Этот период стал наиболее плодотворным в истории Свободного Театра, так как отмечен сотрудничеством со многими известными музыкантами и композиторами Дальнего Востока, а также обеих столиц. К 2006 году Свободный Театр стал крупнейшим в дальневосточном регионе коллективом, способным создавать качественные музыкальные шоу любой направленности.

Одним из создателей и бессменным художественным руководителем Свободного Театра с 1996 года стала выдающаяся дальневосточная певица, ведущая солистка хабаровского театра музыкальной комедии (ныне – музыкального театра), заслуженная артистка России Валентина Соловых. Валентина Соловых являлась также и первой актрисой Свободного Театра, для которой писались в спектаклях все главные партии. Именно Валентине Соловых Свободный Театр обязан своими успехами в музыкальном направлении. Именно благодаря Валентине Соловых Театр приобрёл своё историческое название, – слово «Свободный» изначально писалось «СВободный», заключая в себе инициалы Валентины Соловых. Само же название Свободного Театра означало свободу творческого поиска в пяти жанрах, в которых удивительно успешно первой и пока единственной в истории искусства города работала Валентина Соловых – оперы, оперетты, мюзикла, комедии и драмы.